当日到戚家，她只说了个戚家大小姐在外名声有些差，戚解就“不小心”掰折了她两根手指头，顺带还一脚给她踹出了戚府，连戚夫人都没拦住。
秦妈接了银子，也不好意思提及那些丢人的往事，笑呵呵的跟褚柏思保证，“一定给你把这差事办好了。”
褚柏思走出那媒婆家，顺着街道一直走，便到了远近闻名的慈安堂，门口匾额上歇着苍劲有力的四个大字“悬壶济世”，这还是褚柏思当初刚考上秀才时给题的，只是……今时不同往日。走进去后，小儿一看是他，不禁皱了皱眉，还是好脾气的问道：“褚哥，今个儿还买药？”
“不，我是来还钱的。”他从兜里拿出三两银子放在柜台上，那轻微的声响让小二有些吃惊，看他那面黄肌瘦的模样，就是长期的营养不良造成的。今个儿怎么有钱了？
小二清点了数量，然后拿出账簿把他之前记得帐划掉，只听到褚柏思继续问道：“吴大夫今天在吗？”
“不在，去戚家镇看病去了。”
“那等他回来，麻烦小二哥请他出一趟诊，我娘的病情，好像……又加重了。”如果不是因为娘的病情加重，自己又没钱找大夫，说什么也不会这时候成亲。
今早起来看见的纸条儿和银子，一看就是戚家人送过来的，事已至此，早无回还之地。
“行嘞。”小二收好银子就去招呼别的客人了，褚柏思一人只好回家中去。
狭隘的小巷里只容两三人并行通过，地上的青石板早就长满了青苔，直走百十米才能到褚柏思的家中，是那种老旧的木门，有不少指头大小的虫眼，门框上贴着一副颜色泛旧的对联，自己都快要辨认不清了。
推开门就是院子，大概只有大户人家的马圈那样大，一口水井一个瓮，一个鸡圈三头鸡，还有一个简易的灶台，两间破烂的茅草屋传出一股陈年的药味，摇摇欲坠的房子在春风的抚摸下都显得晃荡。
褚柏思叹了口气，挽起袖子就进了母亲的那间屋子，木板上躺着的女人头发花白，一双眼睛半睁半闭，脸瘦的就像是刚纳好底的鞋帮子，下巴整个都尖了起来，鼻子倒是很挺，嘴唇也很薄，哪还有半点外面传言的威风？
“你回来了？”她气若游丝的问。
褚柏思答：“儿回来了。”女人睡的还是老旧的木板，偶尔还能听见耗子的声音，为了给他凑够上县学的费用，母亲把原来偷摸藏下的首饰全都变卖，这才有了这个小房子，后来其卧病在床，他又没有挣大钱的本事，只能靠着偶尔给人抄书信挣几文银子，只能买几个馒头裹腹。
“今日学问如何？”
“夫子讲了《劝学》中的篇章，儿已背会了。”其实他已经很多天没有去县学了，母亲病成此等模样，哪还有心思去看学问？
“好，我就知道吾儿有出息。”女人的眼角向上挑，可以看出明显的笑意。
在外偷听的某人有些吃惊，她是一路跟着褚柏思来的，从媒婆家到医馆，根本没看见他有进县学，更何况，县学是在戚家镇的。
忽听得脚步声向门内传来，戚解一个提息就飞出了褚家。
……
三日后，戚家镇上传来一条大消息：戚家大小姐要嫁给蔡家镇上的酸秀才了！
此消息一出，四季茶楼又出了专场：褚柏思被“逼良为娼”的个中曲折。
说书先生看着人满为患的茶楼，嘴角一扬，惊堂木一拍，便开始用周家大少爷熬夜赶出来的稿子说了起来，“话说这戚家当日发了公告之后，戚家大小姐从岭山回来，一眼就注意到了这公告，顺带还有站在告示栏前的俊秀书生褚柏思，回家之后是茶饭不思，两日就饿瘦了三斤……”
“这便是戚家大小姐穷追不舍，用钱逼迫褚书生就迫的故事，这亲能否结成？传说中脾气暴戾的寡母能否成功阻拦这门亲事？戚家大小姐新婚之夜是否会暴打丈夫？”
“欲知后事如何，且听下回分解。”说书先生惊堂木一落，下边就传出来一阵喧哗。
“嗨，褚书生那也叫俊秀？那我都算是容貌上乘了，也不知道戚家那个母老虎是怎么看上他的，难不成是有眼疾？”
“切，就你这尖嘴猴腮的模样，可别逗大家了。褚兄家中败落以前，还真是一表人才，只是现在……一言难尽啊。”
“一言难尽又怎么了？谁让人家戚大姑娘姑娘喜欢呢！这叫啥？这叫萝卜青菜，各有所爱！还叫啥？”
说书先生抚着他的胡须，笑吟吟的拍下惊堂木，“王八看绿豆，看对眼了！”
众人皆被这比喻给逗的哈哈大笑，“还是先生有才。”
在众人大笑之际，有一灰衣女子缓缓而来，听到“有才”二字之时，直接飞身而上，一脚踢在先生胸膛，当众便吐了一口血出来，随后又飞快的找到之前说话的三人，抿着薄唇问道：“嗯？有眼疾？一言难尽？各有所爱？”
“莫不是昨日组团去花楼的时候，学了些污言秽语？还好意思舔着脸自称读书人，我都替书感到羞耻。”
“你……你……”说书先生从地上颤颤巍巍的站起来，用一只颤抖的手指向她，那花白的胡子上还沾了些血迹，看起来甚是滑稽。
“我？我是你刚刚说书的主角，戚家大小姐。”
“戚大小姐真是好大的威风啊，来我周家的茶楼里动起手来了。”说话之人身穿一件藏青色的袍子，眉眼间全是笑意，手上一把折扇上晃来晃去，隐约还能看见所题的四个字：钟灵毓秀。
“呵，周鸿明，你还管我的闲事？不如管管自家人的嘴巴。”戚解看着眼前这个道貌岸然的家伙，不就是小时候不小心扒了他的裤子吗？不就是害得他被人嘲笑了一阵子吗？有必要年年来找茬？真是心胸狭隘！
“难道他说的不对？戚家大小姐喜得良缘，该是被众人恭贺一番的。”
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